در ۷ مارس ۱۹۹۶ نخستین تصاویر از سطح پلوتو از زمان کشف این سیاره به انتشار رسید. اگرچه پلوتو تنها سیاره منظومه شمسی است که تا آن تاریخ توسط هیچ فضاپیما بازدید نشده بود، اما تلسکوپ فضایی هابل ناسا موفق به عکس‌برداری از آن شد.
آژانس فضایی اروپا تصاویری را ارائه داد که در سال ۱۹۹۴ توسط تیمی از ستاره‌شناسان ثبت شده بودند. برای تهیه یک نقشه جهانی از سطح سیاره، محققان در مجموع ۱۲ عکس در چهار طول جغرافیایی مجزا در نور مرئی و هشت عکس در باند ماوراء بنفش گرفتند.
بیش‌تر بخوانید: تنسور جی۴ گوگل در بنچمارک ضعیف‌تر از اسنپدراگون ۸ نسل ۱
این تصاویر تقریبا کل سطح پلوتو را پوشش می‌دادند، در حالی که سیاره در یک دوره ۶.۴ روزه می‌چرخد. پلوتو به عنوان یک جرم پیچیده با رنگ‌های متنوع‌تر از هر سیاره‌ای، به جز زمین، شناخته شده است.
تصاویر هابل نزدیک به ده‌ها ویژگی نزدیک‌آلبدویی یا ناحیه‌ای را آشکار ساخت که پیش از آن هرگز دیده نشده بودند.
