یک پژوهش جدید بر روی موش‌ها نشان می‌دهد که مغز در طول خواب تنها خاطرات گذشته را مرور نمی‌کند، بلکه تلاش می‌کند شرایط و مسیرهای آینده را پیش‌بینی نماید. این کشف می‌تواند مبنای بهبود درمان اختلالات عصبی نظیر بیماری آلزایمر قرار گیرد.
محققان دانشگاه می‌شیگان با تحلیل امواج مغزی موش‌ها قبل، در حین و پس از خواب، بررسی کردند که آیا خواب از درک تازه‌ای از مسائلی که در حالت بیداری پیش می‌آیند، پشتیبانی می‌کند یا خیر. نتایج این مطالعه در مجله نیچر منتشر و توسط ساینس‌الرت گزارش شده است.
در این آزمایش، موش‌ها آموزش داده شده بودند تا از یک هزارتو عبور کرده و جایزه‌ای را در پایان آن دریافت کنند. محققان با بهره‌گیری از یادگیری ماشینی، روابط میان نورون‌ها را به جای بررسی تک‌سلولی تحلیل نمودند. این رویکرد امکان رصد فعالیت نورون‌ها را هم در زمان گذر از هزارتو و هم در طول خواب فراهم آورد.
بررسی فعالیت نورون‌ها نشان داد که موش‌ها در خواب نه تنها مکان‌های دیده‌شده در هزارتو را مرور می‌کنند، بلکه مغز آن‌ها روی مسیرهای احتمالی که هنوز پیموده نشده‌اند نیز کار می‌کند. وقتی موش‌ها پس از خواب مجددا در هزارتو قرار گرفتند، رفتار کاوشی آن‌ها با الگوی عصبی ثبت‌شده در خواب هم‌خوانی داشت.
محققان معتقدند تغییرات مشاهده‌شده در مغز موش‌ها و رویکرد جدید این حیوانات در هزارتو پس از بیداری، دلیلی بر این است که مغز در زمان خواب به پیش‌بینی آینده و مکان‌های تازه می‌پردازد. اگرچه اندازه‌گیری فعالیت‌های عصبی دقت کامل ندارد، اما داده‌ها ارتباطی میان خواب و اهداف آینده را تقویت می‌کنند.
