یک عکس تلسکوپی شگفت‌انگیز، سحابی سر جادوگر را در حالی نشان می‌دهد که نور ستاره بتا شکارچی را بازتاب می‌دهد. این سحابی با نام علمی آی‌سی ۲۱۱۸، در صورت فلکی جبار قرار دارد و با شکوه و جلالی خاصی به چالش کشیده شده است.
سحابی سر جادوگر وسعتی نزدیک به پنجاه سال نوری دارد و از ذرات ریز غبار بین‌ستاره‌ای تشکیل شده است. این ابر عظیم، نور آبی و پرشور ستاره بتا شکارچی را که درخشان‌ترین ستاره صورت فلکی شکارچی محسوب می‌شود، به سمت ما منعکس می‌کند.
بتا شکارچی یا رایجل، هفتمین ستاره درخشان آسمان شب است که قطر آن حدود هفتاد برابر خورشید و درخشندگی آن چهل هزار برابر خورشید برآورد می‌شود. سن این ستاره غول‌پیکر بین هفت تا نه می‌لیون سال تخمین زده شده و در مقایسه با خورشید، ستاره‌ای نسبتا جوان به شمار می‌رود.
رنگ آبی چشمگیر این سحابی تنها ناشی از تابش ستاره نیست، بلکه نتیجه پراکندگی نور آبی توسط دانه‌های غبار است. ذرات غبار، موج‌های کوتاه‌تر نور یعنی رنگ آبی را بسیار مؤثربازتاب می‌دهند، درست مانند پدیده‌ای که باعث می‌شود آسمان زمین در روز‌های صاف آبی به نظر برسد؛ با تفاوت که در جو زمین، مولکول‌های نیتروژن و اکسیژن نقش پراکنده‌کننده را ایفا می‌کنند.
هر دو ستاره بتا شکارچی و سحابی سر جادوگر در فاصله‌ی حدود هشتصد سال نوری از زمین قرار دارند. این فاصله‌ی عظیم، ما را از دیدن این صحنه‌ی کائنات در مقیاس واقعی جدا نگه داشته، اما تلسکوپ‌های پیشرفته توانسته‌اند این زیبایی را برای ما ثبت کنند.
