سحابی مدوسا که با نام علمی آبل ۲۱ نیز شناخته میشود، نمونهای از سحابیهای سیارهای کهن است. این جرم سماوی در فاصله حدود ۱۵۰۰ سال نوری از زمین و در صورت فلکی دوپیکر (جوزا) قرار دارد. مدوسا به دلیل وجود رشتههای درخشان و مارپیچیشکل گازی، نامی از اسطورههای یونانی به خود گرفته است.
در عکس روز ناسا چه میبینیم؟
سحابی مدوسا، همانند همتای اساطیری خود، با دگرگونی چشمگیری همراه است. این سحابی نمایانگر یکی از مراحل تکامل ستارگان کمجرم همانند خورشید است.
وقتی ستارهای با جرمی شبیه خورشید به آخر عمر خود نزدیک میشود، پس از گذراندن مرحله غول سرخ، لایههای بیرونی خود را به فضای اطراف پرتاب میکند. این لایهها سحابی سیارهای را شکل میدهند.
هسته باقیمانده ستاره نیز به کوتوله سفید تبدیل میشود که با انتشار تابشهای فرابنفش، گازهای اطراف را یونیزه کرده و باعث درخشندگی زیبای سحابی میگردد. این ستاره کمنور نزدیک مرکز هلالیشکل روشن سحابی مدوسا قرار دارد.
در این نمای عمیق، رشتههای کمنورتر به وضوح در قسمتهای پایین و سمت چپ سحابی امتداد یافتهاند. وسعت سحابی مدوسا بیش از ۴ سال نوری تخمین زده میشود.
