تحقیق جدیدی نشان می‌دهد که پوشش پشت‌بام‌های خانه‌ها با پنل‌های خورشیدی فتوولتائیک معمولی می‌تواند دمای محیط را در روز‌های گرم تابستان افزایش و در شب‌ها کاهش دهد. این مطالعه توسط دکتر انصار خان از دانشگاه کلکته با همکاری پروفسور ماتئوس سانتاموریس از دانشگاه UNSW سیدنی انجام شده و نتایج آن در نشریه نیچر منتشر گردیده است.
محققان به دلیل عدم وجود داده‌های رصدی کافی برای پنل‌های فتوولتائیک روی پشت‌بام، از مدل‌های مقیاس متوسط آب‌وهوایی برای شبیه‌سازی اثرات حرارتی استفاده کرده‌اند. بر اساس نتایج به‌دست‌آمده، اگر یک شهر به طور کامل با پنل‌های خورشیدی روی سقف‌ها تجهیز شود، دمای روزانه در فصل تابستان تا حد ۱.۵ درجه سانتی‌گراد بالا رفته و دمای شبانه تا ۰.۶ درجه سانتی‌گراد کاهش می‌یابد.
پروفسور سانتاموریس بیان می‌کند که رابطه خطی بین درصد سقف‌های پوشیده‌شده با پنل‌های فتوولتائیک و افزایش دما وجود دارد. در صورت پوشش ۱۰۰ درصدی پشت‌بام‌ها، افزایش دمای قابل‌توجه‌ی در اوج تابستان رخ می‌دهد که می‌تواند بسیاری از مزایای انرژی تجدیدپذیر را محدود سازد. او تأکید می‌کند که پنل‌های خورشیدی فتوولتائیک فناوری مهمی هستند، اما نصب گسترده آن‌ها در شهرها می‌تواند شرایط اقلیمی محلی را دگرگون کند.
این یافته‌ها نشان می‌دهد که فتوولتائیک‌ها به تنه‌ایی راه‌حل کامل جایگزینی سوخت‌های فسیلی نیستند. محققان پیشن‌هاد می‌دهند که برای دستیابی به تعادل بین مزایا و معایب احتمالی، باید راه‌حل‌های یکپارچه‌ای نظیر استفاده از مواد بازتابنده برای پشت‌بام‌ها و توسعه فضای سبز در کنار پنل‌های خورشیدی تدوین گردد. درک این تغییرات برای تصمیم‌گیرندگانی که قصد بهره‌گیری از انرژی خورشیدی در مقیاس شهری را دارند، از اهمیت بالایی برخوردار است.
