یخچال بدون برق مبتنی بر تکنولوژی نمک؛ راهکاری نوین برای حمل واکسن به مناطق محروم, سه نوجوان هندی موفق به طراحی و ساخت یک یخچال بدون برق شدند که از طریق واکنشهای شیمیایی نمک، محیط داخلی خود را خنک نگه میدارد. این دستگاه که با نام ترماولت شناخته میشود، به طور خاص برای انتقال واکسنها و تجهیزات پزشکی حساس به دما به مناطق دورافتاده و فاقد شبکه برق طراحی گردیده است.

مخترعان جوان این فناوری، درو چادهاری، میتران لادهانیا و مریدول جین هستند که ایدهپردازی خود را پس از مشاهده چالشهای لجستیکی در توزیع واکسن کووید-۱۹ در نواحی بیآبرق آغاز کردند. مکانیزم عملکرد یخچال ترماولت سازماندهی داخلی این یخچال مبتنی بر یک محفظه پلاستیکی عایق حرارتی است که دیواره درونی آن با مس پوشش داده شده است. واکسنها یا اندامهای جهت پیوند در این فضای مسی قرار میگیرند.

محلول خنککننده، ترکیبی از آب و نمکهای خاص نظیر کلرید آمونیوم و هیدروکسید باریم، در فاصله بین دیواره داخلی مسی و دیواره خارجی پلاستیکی ریخته میشود.

فرآیند انتخاب نمکهای بهینه تیم مخترع در ابتدا بیش از ۱۵۰ نوع نمک مختلف را با حمایت آزمایشگاههای مؤسسه فناوری هند (IIT) ارزیابی کردند، اما به نتیجه مطلوب نرسیدند. در نهایت با راهنمایی معلم خود، بر دو نمک موجود در کتابهای درسی پایه نهم تمرکز کردند کلرید آمونیوم که قادر است دمای ۲ تا ۶ درجه سانتیگراد را فراهم آورد (ایدهآل برای اکثر واکسنها) و هیدروکسید باریم که پتانسیل کاهش دما به زیر صفر درجه را دارد.

مزیت رقابتی قابلیت بازیافت و استفاده مجدد برخلاف جعبههای یخدار سنتی که پس از یک بار مصرف نیاز به یخسازی مجدد با برق دارند، یخچال ترماولت قابلیت بازیافت بینهایت را دارد. با جوشاندن آب محلول، نمکها جدا شده و بلور میشوند و مجدداً برای چرخههای خنکسازی بعدی قابل استفاده هستند. این ویژگی، وابستگی به برق را به طور کامل از بین میبرد و هزینههای لجستیکی را به شدت کاهش میدهد.

جایزه ارث پرایز و برنامههای آینده این اختراق نوآورانه موفق شد جایزه ۲۰۲۵ به ارزش ۱۲ هزار و ۵۰۰ دلار را کسب کند.

نوجوانان مخترع در گام بعدی، دریافت گواهی کیفیت و ایمنی از سازمان جهانی بهداشت (WHO) و معرفی دستگاه به سازمانهای توزیع واکسن جهانی نظیر GAVI را در دستور کار قرار دادهاند.