مطلب‌رسان واتس‌اپ در اغاز یک به‌روزرسانی بزرگ قرار دارد که به کاربران اجازه می‌دهد بدون نیاز به آشکار کردن شماره تلفن خود و تنها با نام‌های کاربری بی همتا، با یکدیگر گفتگو کنند. این قابلیت تازه قرار است طی ماه‌های آینده به‌صورت جهانی برای همه ۳ میلیارد صاحب حساب کاربری در این پلتفرم اراعه بشود. فرایند رزرو نام کاربری از روز دوشنبه اغاز شده، هرچند که انتخاب آن برای کاربران اجباری نخواهد می بود و آنها می‌توانند در هر زمان نام کاربری خود را تحول داده یا به‌طور کامل حذف کنند.

بعد از فعال‌سازی کامل این ویژگی، کاربران واتس‌اپ می‌توانند تنها از طریق نام کاربری با یکدیگر ربط برقرار کنند و با این کار، شماره‌های تلفن فردی دیگر در پلتفرم قابل‌مشاهده نخواهند می بود. با‌این‌حال، برای ساخت حساب کاربری اولیه در واتس‌اپ، هم چنان به شماره تلفن نیاز است و هیچ فهرست عمومی برای جستجوی نام‌های کاربری وجود نخواهد داشت.

نام‌های کاربری در واتس‌اپ حداکثر به ۳۵ کاراکتر محدود خواهد شد و محدودیت‌های مقداری برای انتخاب آنها وجود دارد؛ یقیناً نام مقامات عالی‌رتبه و افراد مشهور محافظت‌شده خواهد می بود تا امکان جعل هویت آنها وجود نداشته باشد. کاربران واجد شرایط می‌توانند به مسیر Settings > Account > Username بروند و نام کاربری خود را انتخاب کنند. این چنین تولیدکنندگان محتوا، کسب‌وکارها و سازمان‌های واجد شرایط می‌توانند نام کاربری اینستاگرام یا فیسبوک خود را نیز در واتس‌اپ رزرو کنند.

عکس العمل کارشناسان به امنیت داده‌ها در واتس‌اپ

«آلیس نیوتن-رکس»، مدیر محصول واتس‌اپ، اظهار کرده این ویژگی در جواب به خواست کاربرانی طراحی شده که تمایلی به اشتراک‌گذاری شماره تلفن خود در فضای عمومی و به‌اختصاصی در چت‌های گروهی ندارند. او ابراز امیدواری کرد که این قابلیت، کنترل بیشتری به کاربران بر نحوه حضورشان در این برنامه بدهد.

با وجود این تغییرات، «کاریسا وِلیز»، استاد دانشگاه آکسفورد و نویسنده کتاب «حریم خصوصی قوت است»، باور دارد که واتس‌اپ هم چنان یک برنامه کاملاً سازگار با حریم خصوصی نیست. او اشاره کرده که این پلتفرم متاداده‌های بسیاری را از کاربران برای اهداف بازاریابی جمع‌آوری می‌کند و به‌گفتن زیرمجموعه‌ای از شرکت متا، کارنامه چندان فوق الاده در حوزه نگه داری حریم خصوصی ندارد.

هرچند محتوای چت‌های خصوصی در واتس‌اپ به علت رمزگذاری سرتاسری برای تبلیغات منفعت گیری نمی‌بشود و شرکت قادر به خواندن آنها نیست، اما اطلاعاتی همانند این که با چه فردی و در چه وقتی مطلب مبادله می‌کنید، هم چنان برای حمایتاز سیستم‌های تبلیغاتی مورد منفعت‌برداری قرار می‌گیرند.

در کنار این تغییرات ساختاری، واتس‌اپ خبرداد که «کونال شاه»، کارآفرین و بنیان‌گذار یک استارت‌آپ فین‌تک هندی، به‌جای «ویل کاتکارت» که بعد از ۷ سال از سمت خود کناره‌گیری کرده، مدیریت این پلتفرم را برعهده خواهد گرفت.