سحابی سر اسب در تصویر روز ناسا؛ دیداری نزدیک با ابر تا ریک در ۱۵۰۰ سال نوری
یکی از مشهورترین و جذابترین سحابیهای آسمان شب، سحابی سر اسب است که در فاصله هزار و پانصد سال نوری از زمین و در صورت فلکی شکارچی (جبار) قرار دارد. این ابر که با نام علمی با رنارد ۳۳ نیز شناخته میشود، بخشی از یک ابر مولکولی بزرگ و تا ریک محسوب میشود. شکل منحصر به فرد این سحابی برای نخستین بار در اواخر قرن نوزدهم روی صفحات عکاسی ثبت شده و از آن زمان تا کنون به یکی از محبوبترین اهداف عکاسان نجومی تبدیل شده است.
چه چیزی در عکس روز ناسا دیده میشود؟
درخشش قرمز رنگی که سحابی سر اسب را احاطه کرده، ناشی از گاز هیدروژنی است که عمدتا در پسزمینه این ابر قرار دارد. این گاز توسط ستاره در خشان سیگما شکارچی یونیزه شده و در نوری قرمز و زیبا میدرخشد. تا ریکی برجسته سحابی سر اسب ناشی از غبار غلیظی است که نور را جذب و پراکنده میکند. علاوه بر این، قسمت پایینی گردن این سحابی سایهای مشهود را به سمت چپ میاندازد که به جلوه و را زآلودگی آن بیفزاید.
جریانهای گازی که از این سحابی خارج میشوند، توسط میدان مغناطیسی قدرتمندی هدایت میگردند که در نتیجه تعاملات پیچیده میان ابر مولکولی و گازهای یونیزهشده شکل گرفته است. این جریانها در پیشعرصه تصویر به صورت رگههایی مشهود هستند. در پایه سحابی سر اسب نیز نقاط در خشان دیده میشوند که در واقع ستارگان جوانی در مراحل اولیه شکلگیری هستند. این سحابی وسعتی نزدیک به سه و نیم سال نوری را در بر میگیرد.
نوری که از سحابی سر اسب به چشمان ما میرسد، مسیری معادل هزار و پانصد سال نوری را طی کرده است؛ بدین معنا که ما این ناحیه کیهانی را در حالتی از گذشته دور مشاهده میکنیم، همانطور که نور آن سفر خود را به سوی زمین آغاز کرده بود. این تصویر از سوی رصدخانه چایلسکوپ در کوهستانهای شیلی ثبت شده است.
